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連続放屁魔

2016年、

証券会社に勤めていた。ある日、彗星の如く上司が赴任してきた。名をジェフリーという。

余のチームは、各分野の精鋭が集められ専任チームとして新設された、肝入り部隊だった。ただ、これという仕事はなかった。そう、マドギワ部隊だった。そんな中、ジェフリーは、このマドギワ族を鍛え上げるために、家族を残し、はるばるカナダから単身、赴任してきたのだった。

ジェフリーは、中華系カナダ人だった。生まれはちうごく。数年前にカナダで永住権を取得したらしい。ジェフリーはちうごくでの人生については、酒の席でも決して語らなかった。察するに、うんちを食べて飢えをしのぐぐらいドン引きな黒歴史があるのだろう。しかし彼の仕事ぶりは、まさに敏腕そのものだった。なぜこんなマドギワ部隊にやってきたのか、まったくもってワカラナイ。的確な指示、手厚いフォロー、柔らかな物腰、打たれても折れない強いココロ。「しなやか」というのはまさに彼のような人のことを言うんだろうな、と思った。

はじめて、あれ？と思ったのは、ジェフリーの隣で余が担当していた尊いプロジェクトの概要と進捗を説明しているときだった。

プッ・・・

微かな破裂音が聞こえたような気がした。直後、強烈な硫黄匂があたりを黄色に染めた。息ができなかった。

え、まさか今、おならした？え、まじで？このタイミングで？

いやまさか。

きっとお腹のコンディションが悪かったんだNE。

自分にそう言い聞かせた。そうだ、誰だって我慢がきかない、仕方のない時があるじゃないか。どうにもこうにもならないから、すかしっ屁のつもりがちょっと音が出ちゃった、きっとそうゆうことだ。だいじょうぶ、身は出てない。音だけだ。だからここは気づいてないフリを貫かなければならない。そう、それがオトナの流儀というものだ。

ところが数日後、事件は起きた。会議室で、チームメイトがホワイトボードに何かを描きながら熱心に説明していた時だ。余はふと、ジェフリーのほうを見た。ただ、ふと彼のほうを見たのだ。そのとき、余は目撃してしまった。彼が放屁するその瞬間を。

音はなかった。いや、聞こえなかっただけかもしれない。ただ、余は見逃さなかった。その片尻を持ち上げる仕草、そして一瞬のうちに力の入れられた腹筋によってわずかにたわむワイシャツの動き。そう、それは見まごうことなき、すかしっ屁の奥義に違いなかった。

直後、硫黄臭が小さな会議室を支配した。

息を止めろ。

さらに彼は、歩きながら雑音に紛れて放屁を繰り返す、連続放屁魔であることも明らかになった。

あまりにもナチュラルに放屁活動が行われるので、「人前でのおならは慎むべし」という日本の慎しきマナーそのものにさえ疑いを持ち始めた。もしかしたら、余の認識が間違っているのかもしれない。あるいは、彼がキャリアを築いた異国の地では、人前でのおならはがまんするべきものではなく、むしろ健康のために率先して放出する、という文化が根付いているのだろうか。お先にどうぞ、いえいえどうぞあなたから。そうですか、ではお先にーーープッーーー

なんと懐の深い国なのだろう。世界は広い。

リモートワークとうんち

余は

リモートワークである。一度も会社には出社しない強い意志の持ち主で、自宅で仕事をしている。

ともに暮らすポコ丸は自宅警備員だ。極度の潔癖症である。ポコ丸のトイレに対する執着心は異常だ。外出して自宅のトイレが遠のくと、とたんに不安にかられてしまう。もともと胃腸が弱いせいもあり、うんちの急襲が珍しくない。しかし潔癖症であるため、唯一安心できる清潔なトイレは自宅のそれだけなのである。

トイレは

常に清潔かつ無臭でなければならない。ポコ丸は、平均して1日に10回程度、かなり入念なトイレ掃除を行っている。ポコ丸にとって、トイレは聖域。絶対に汚されてはいけない場所なのだ。

そんな聖域が今、脅かされている。余がリモートワークだからだ。余という尊い存在がポコ丸の聖域に毎朝進攻し、その聖域にうんちをまきちらすという、蛮行が行われている。ゆゆしき事態の発生だ。

なんとかこの敵に対処しなければならない。ポコ丸は強い危機感をあらわにした。

まず、さまざまなトイレグッズが導入された。毎日のように、アマゾンから消臭剤をはじめ、除菌グッズが届く。今日も、巨大なポリタンクに入った業務用のメチルアルコールの消毒性能を試す運用試験が行われている。

新しいルールもできた。余は、トイレにはいる前に、トイレ占有の目的を高らかに宣言しなければならない。

うんちお願いします！

しかし時に、その宣言が否決されることもある。まさかの、シンクロ便意が起こってしまったときだ。そのような時は、お互いに、自分のうんちがどれだけ切迫した位置にあるのかをプレゼンしなければならない。プレゼンでの敗北が続くと、我慢している間にうんちが引っ込んでしまう。

時間制限も設けられた。トイレ占有時間が5分を超えると、持ち時間を使い切ったものとして、カウントが開始されるようになった。将棋や囲碁の対局であるような、「10秒、20秒、」といった秒数カウントがトイレのドアの向こう側から聞こえてくる。カウントが増えたとしてもこれといってペナルティはないのだが、これではゆっくりうんちする気にはならない。

会社に出勤していたころは、トイレは極上のリラックスタイムだった。スマホをいじりながら、ゆっくりうんちする時間を満喫していた。

どころが今はどうだ。まさに1分1秒を争いながら、うんちを効率的に排出しなければならない。戦場である。

リモートワークによって、余のうんち事情は一変してしまった。